Thủy tinh, nhiều khi trong dân gian hay còn gọi là kính hay kiếng, là một chất rắn vô định hình đồng nhất, có gốc silicát, thường được pha trộn thêm các tạp chất để có tính chất theo ý muốn. Từ rất lâu, người Ai Cập đã tình cờ phát hiện ra loại thủy tinh sắc xanh, nhưng hiện tại công nghệ tráng thủy tinh màu đã trở thành niềm đam mê nghề nghiệp của các nhà kỹ thuật.
Thủy tinh chào đời không chỉ từ cát
 |
| Thủy tinh màu ra đời do sự xuất hiện của các oxit kim loại |
Thủy tinh bắt đầu như một hỗn hợp nghiền mịn của cát và phế liệu của kính vỡ hoặc chất thải được coi là cullet . Cullet được chế tác khi thủy tinh được tái chế . Những vật liệu này được sàng lọc và đưa vào lò với một loạt các chất phụ gia, tùy thuộc vào loại kính nào đang được chế tạo.
Các cát và vụn phải được đun nóng đến nhiệt độ nóng chảy của họ để làm kính . Điều này có nghĩa là các nhà sản xuất kính cần một lò có thể chế tác nhiệt độ trên 2.900 ° F! Khi cát và cullet tan chảy, một chất lỏng phát sáng màu đỏ nóng được tạo nên. Đây là cát ở dạng thanh khiết nhất, hay còn gọi là thủy tinh.
Đã từ rất lâu, thủy tinh được làm thủ công bằng tay. Quá trình này rất tốn thời gian và nguy hiểm. Hiện nay, các nhà máy lớn sản xuất một lượng lớn thủy tinh bằng máy móc tiên tiến, hiện đại.
Tuy nhiên, một vài nghệ sĩ vẫn chọn thổi thủy tinh bằng tay trong các tiệm riêng biệt. Nếu bạn sở hữu cơ hội đến thăm tiệm của một người thổi thủy tinh, đừng bỏ lỡ nó. Nhìn thấy kính được làm bằng tay là một trải nghiệm thật tuyệt vời!
Những hàng hóa thủy tinh màu đầu tiên
Những người đầu tiên thử nghiệm với thủy tinh không kiểm soát được màu sắc của nó. Theo thời gian, mặc dù, họ đã học được khá nhiều kinh nghiệm - hoặc có thể do tai nạn - và họ biết được rằng việc thêm các chất nhất định vào hỗn hợp thủy tinh nóng chảy sẽ chế tạo các màu sắc khác nhau của thủy tinh khi làm lạnh.
 |
| Những sản phẩm thủy tinh màu lần đầu xuất hiện |
Người Ai Cập cổ đại và người La Mã đã phát triển nhiều màu sắc khác nhau của thủy tinh . Vào thế kỷ thứ 8 , một nhà hóa học tên là Gerber tìm thấy ra rằng oxit kim loại là những thành phần bí mật để tạo ra thủy tinh màu.
Các nhóm tôn giáo ban đầu đã giúp thử nghiệm với kính màu. Cửa sổ bằng kính màu thời lúc đó có nhu cầu rất lớn, vì nhiều nhà thờ và nhà thờ Hồi giáo được xây dựng cách đây hàng trăm năm. Các nghệ sĩ sản xuất kính màu yêu cầu nhiều màu sắc để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật thật đẹp của họ.
Một số chất phụ gia phổ biến để tạo ra màu sắc của thủy tinh:
- Cobalt Oxide : màu xanh tím
- Cadmium Sulfide : màu vàng
- Vàng Chloride: đỏ
- Antimony Oxide : trắng
- Lưu huỳnh: màu vàng hổ phách
- Uranium Oxide : huỳnh quang màu vàng, màu xanh lá cây
- Chromic Oxit : màu xanh ngọc lục bảo
Mặt khác còn có một số hợp chất như Manganese Dioxide và Sodium Nitrate, có thể được sử dụng với nhiều loại thủy tinh nóng chảy để loại bỏ các tạp chất khác để chế tác thủy tinh không màu.